Yerikho Kota Tertua dan Terendah di Dunia

Yerikho, kota yang unik dan menarik untuk dikunjungi inilah kota yang menyandang sebutan sebagai kota tertua dan terendah di dunia, kota paling subur dan menjadi satu-satunya kota di kawasan otoritas Palestina yang memiliki oasis Casino. Kota Yerikho adalah kota yang masuk dalam kekuasaan otoritas Palestina, di mana sebelumnya berada dalam kekuasaan Israel. Masuknya kota Yerikho sebagai bagian dari otoritas Palestina, berdasarkan pada perjanjian tentang Jalur Gaza dan Yerikho Area yang telah disepakati tanggal 4 Mei 1994 di Cairo-Mesir antara Pemerintahan Israel dengan PLO. Saat ini selain kota Yerikho, ada beberapa kota lainnya yang telah diserahkan oleh  Israel dan masuk dalam otoritas Palestina antara lain Hebron, Ramallah, Yerikho,  Nablus, Tulkarm dan Betlehem serta Jalur Gaza. Namun sayangnya kawasan satu dengan kawasan otoritas Palestina lainnya saling terpisah dan seluruhnya berada dan berbatasan dengan wilayah Israel.  Sejak penyerahan wilayah Yerikho oleh Pemerintah Israel,  otoritas Palestina telah melanjutkan pembangunan kawasan ini, dan menjadikan kawasan ini menjadi salah satu kawasan wisata utama di wilayah otoritas Palestina.  Apa yang menarik di kota Yerikho, sehingga otoritas Palestina menjadikannya sebagai kota wisata ?  

Dari segi geografis, kota Yerikho adalah kota yang paling unik selain kawasan Laut Mati, maka kota Yerikho merupakan kota yang letaknya 244 meter di bawah permukaan laut. Dengan letak tersebut, maka kota Yerikho adalah kota terendah di dunia. Namun selain dari letak, kota Yerikho juga menjadi penting dari segi arkeologi, karena inilah kota yang diyakini sebagai kota tertua di dunia. Hasil penggalian arkeologi yang dilakukan oleh Miss Kathleen Kenyon yang dilakukan pada tahun 1952-1956, telah menemukan lapisan-lapisan terawal yang kemudian diketahui berasal dari 7.000 SM. Berdasarkan penemuan ini, para arkeolog telah mengklaim bahwa Yerikho adalah "kota tertua di dunia." Hasil penggalian tersebut memperlihatkan, beberapa bangunan monumental yang ada mencerminkan adanya kehidupan sosial yang telah dimulai sejak dari 7.000 – 10.000 SM. Hasil penggalian arkeologi memperlihatkan adanya struktur bangunan seperti tangga  dan dinding pertahanan yang tertua di dunia, serta menara pertahanan. Saat ini lokasi penemuan tersebut menjadi salah satu objek wisata kota Yerikho. Daya tarik utama di Yerikho adalah Tel e-Sultan, situs kuno Yerikho. Selain itu daya tarik lainnya kota Yerikho, adalah  Oasis Casino, sebuah lokasi tempat perjudian yang di beri izin resmi oleh otoritas Palestina. Lokasi sejenis, tidak ditemukan di kawasan otoritas Palestina lainnya.  Lokasi Oasis Casino, berdampingan dengan sebuah hotel berbintang The InterContinental. Lokasi Oasis Casino terletak di jalur jalan keluar dan masuk dari arah Laut Mati dan Jerusalem.

Di bagian Timur Kota Yerikho terbentang bukit Nebo, yang diyakini menurut kepercayaan komunitas Kristen sebagai bukit Percobaan. Saat ini di atas bukit Nebo terdapat   Monastery of Temptation yang di bangun oleh komunitas Ortodok Yunani, di dalam biara tersebut terdapat sebuah gua yang diyakini sebagai tempat Yesus tinggal dan berpuasa selama 40 hari 40 malam. Untuk dapat mengunjungi bukit ini telah tersedia Cable Car. Di sekitar Lokasi stasiun Cable Car, terdapat hotel, pertokoan, dan Jericho Temptation Restoran yang menjadi tempat perhentian bus wisata untuk naik ke Bukit Percobaan atau mengunjungi situs kuno Yerikho sebagai tempat temuan arkeologi masa neolitikum Tel el-Sultan.

Jericho adalah kota yang dikelilingi oleh bukit-bukit yang gersang, namun di bagian lembah kota Jericho, terbentang tanah yang subur dan kota yang hijau, yang menandakan Jericho merupakan kawasan yang memiliki tingkat kesuburan yang baik. Dari hasil pertaniannya Yerikho telah menghasilkan pisang, jeruk, mangga dan kurma serta sayuran dalam kualitas baik. Air utama untuk keperluan pertanian dan rumah tangga berasal dari sungai Jordan yang mengalir di bagian Timur kota, dan aliran air tanah yang muncul pada beberapa titik di bagian kota. Hasil produk pertanian tersebut dapat di beli dan dinikmati saat kita berhenti di kaki Bukit Percobaan, di sekitar lokasi parkir Yerikho Temptation Restoran,terdapat toko-toko kecil yang menjual aneka produk tersebut. Di sekitar lokasi parkir tersebut, kita juga dapat membeli produk lumpur yang berasal dari Laut Mati, yang diyakini memiliki khasiat untuk perawatan kecantikan kulit.

Ingin berwisata ke kota tertua dan terendah di dunia, mengunjungi situs masa Neolitikum, menaiki bukit Percobaan, menikmati produk pertanian lembah Jordan, atau sekedar bermain Casino, silahkan kunjungi Yerikho.(Januminro).